Mais qu’est-ce que c’est que ça ? C’est une question qu’on est souvent amené à se poser quand on passe un peu de temps dans une réserve de musée. On entre dans la pièce à la recherche d’une dent de béluga, et le regard est détourné quand on aperçoit un objet que l’on n’avait jamais remarqué avant. La curiosité étant ce qu’elle est, il est difficile de ne pas chercher à creuser la question. Ça tombe bien, l’une des tâches relevant de la muséologie chez Exploramer est de documenter les collections et de collecter le plus d’informations possible à leur sujet.
Dans ce cas-ci, l’objet est un petit globe de verre de 27.5 cm de diamètre entouré d’un maillage de cordes. Son étiquette de catalogage l’identifie comme étant un « flotteur de verre ». Quelques recherches sur le sujet révèlent que ces objets étaient un outil de pêche très utilisé à la fin du dix-neuvième et au début du vingtième siècle par les pêcheurs pour maintenir leurs filets à la surface ou marquer l’emplacement de leurs casiers. Comme l’air contenu à l’intérieur de ces globes de verre est moins dense que l’eau salée, ces derniers flottent aisément, et le maillage de cordes permettait autant de protéger le verre des chocs que de l’attacher aux engins de pêche.
Ils ont cessé d’être utilisés durant les années 1950, quand l’usage de flotteurs en plastique s’est généralisé. La présence d’un flotteur de verre dans les collections d’Exploramer témoigne donc d’anciens outils et techniques utilisés par les pêcheurs de la Gaspésie.
